Publicação
Virtual reality to promote adaptation to psychological responses after early pregnancy loss
| datacite.subject.fos | Ciências Médicas::Ciências da Saúde | |
| datacite.subject.fos | Ciências Sociais::Psicologia | |
| datacite.subject.fos | Ciências Naturais::Ciências da Computação e da Informação | |
| dc.contributor.advisor | Cameirão, Mónica da Silva | |
| dc.contributor.advisor | Fonseca, Ana Dias da | |
| dc.contributor.author | Mendes, Diana Carolina Gonçalves | |
| dc.date.accessioned | 2026-07-27T10:13:26Z | |
| dc.date.available | 2026-07-27T10:13:26Z | |
| dc.date.issued | 2026-07-16 | |
| dc.description.abstract | Early pregnancy loss, affecting nearly a quarter of identified pregnancies, is generally disenfranchising and can lead to persistent perinatal grief, depression, anxiety and post-traumatic stress disorder. Regardless, professional mental health support is often lacking. Standalone immersive virtual reality has the potential to address this healthcare deficit by tackling the invalidation and isolation that these women typically experience. Therefore, this research aimed to design, develop and validate AViR2, a standalone virtual reality tool to prevent negative post loss mental health responses. To address the unstudied landscape of early pregnancy loss in Portugal, this research started with a nationwide online survey characterizing the psychological impact, needs and medical and technological experiences of these women. Our survey showed that many still experience clinical levels of perinatal grief and comorbidities up to a year post-loss, possibly modulated by their satisfaction with healthcare and information provision. Further, a few already resort to digital alternatives. It further highlighted the need for them to receive early attention to avoid psychological complications. It also emphasized the importance of providing spaces for them to validate and memorialize their loss, facilitating adaptation. The development of AViR2 was informed by various experimental studies that defined the design guidelines for key virtual reality features (environments, virtual agents, body swapping). Results demonstrated that nature-realistic and fractal-based environments reduce stress, a humanoid speaking agent promotes personal self-disclosure, and body-swapping for self dialogue aids perspective-taking. All these elements were integrated into four modules: Emotion Management, Accepting the Loss, Social Sharing and Adapting to the Loss; each of these offering psychoeducation and two to three tasks to practice adaptive coping skills. AViR2 was tested for usability and subsequently evaluated in a feasibility study with two women who had suffered a loss within six months of participation. AViR2 yielded very good levels of usability and resulted in a reliable reduction of perinatal grief symptoms in both participants and of post-traumatic stress disorder symptoms in one of them. Qualitative data showed that these improvements were connected to symbolic closure, creative expression, and emotional disclosure promoted by the system. Ultimately, this work fills a gap in the national clinical literature and advances validation of digital therapeutic tools. It demonstrates that an evidence-based immersive virtual reality intervention can promote psychological adaptation and facilitate coping for women who have suffered an early pregnancy loss. | eng |
| dc.description.abstract | A perda gestacional precoce, que afeta quase um quarto das gravidezes diagnosticadas, é geralmente devastadora e pode conduzir a um luto perinatal persistente, depressão, ansiedade e síndrome de stress pós-traumático. No entanto, o apoio profissional em saúde mental é frequentemente insuficiente. A realidade virtual imersiva autónoma tem o potencial de colmatar esta lacuna nos cuidados de saúde, abordando a sensação de invalidação e o isolamento que estas mulheres costumam sentir. Por conseguinte, esta investigação teve como objetivo conceber, desenvolver e validar o AViR2, uma ferramenta de realidade virtual autónoma destinada a prevenir reações negativas de saúde mental após a perda. Para abordar o panorama ainda pouco estudado da perda gestacional precoce em Portugal, esta investigação teve início com um inquérito online à escala nacional que caracterizou o impacto psicológico, as necessidades e as experiências médicas e tecnológicas destas mulheres. O nosso inquérito revelou que muitas delas continuam a sentir níveis clínicos de luto perinatal e comorbidades até um ano após a perda, possivelmente modulados pela sua satisfação com os cuidados de saúde e a prestação de informação. Além disso, algumas já recorrem a alternativas digitais. O inquérito destacou ainda a necessidade destas receberem atenção precoce para evitar complicações psicológicas. Salientou também a importância de lhes proporcionar espaços para validarem e memorializarem a sua perda, facilitando a adaptação. O desenvolvimento do AViR2 baseou-se em vários estudos experimentais que definiram as diretrizes de conceção para as principais funcionalidades da realidade virtual (ambientes, agentes virtuais, troca de avatares). Os resultados demonstraram que ambientes realistas e baseados em fractais reduzem o stress, que um agente humanoide falante promove a autorrevelação pessoal e que a troca de avatares para o autodiálogo ajuda a assumir outras perspetivas. Todos estes elementos foram integrados em quatro módulos: Gestão das Emoções, Aceitação da Perda, Partilha Social e Adaptação à Perda; cada um deles oferecendo psicoeducação e duas a três tarefas para praticar competências de coping adaptativo. O AViR2 foi testado quanto à usabilidade e, posteriormente, avaliado num estudo de viabilidade com duas mulheres que tinham sofrido uma perda nos seis meses anteriores à participação. O AViR2 revelou níveis de usabilidade muito bons e resultou numa redução significativa dos sintomas de luto perinatal em ambas as participantes, bem como dos sintomas de perturbação de stress pós-traumático numa delas. Os dados qualitativos revelaram que estas melhorias estavam associadas ao encerramento simbólico, à expressão criativa e à partilha emocional promovidos pelo sistema. Em última análise, este trabalho preenche uma lacuna na literatura clínica nacional e contribui para a validação das ferramentas terapêuticas digitais. Demonstra que uma intervenção imersiva de realidade virtual baseada em evidências pode promover a adaptação psicológica e facilitar a gestão do luto em mulheres que sofreram uma perda gestacional precoce. | por |
| dc.description.sponsorship | AViR project (EXPL/CCI-INF/0298/2021) | |
| dc.description.sponsorship | MACbioIDi2 project (INTERREG program MAC2/1.1b/352) | |
| dc.identifier.tid | 101728271 | |
| dc.identifier.uri | http://hdl.handle.net/10400.13/7889 | |
| dc.language.iso | eng | |
| dc.relation | Desenvolvimento e avaliação da eficácia de uma intervenção cognitivocomportamental em formato de Realidade Virtual para a promoção da adaptação à perda gestacional | |
| dc.relation | Desenvolvimento e avaliação da eficácia de uma intervenção cognitivocomportamental em formato de Realidade Virtual para a promoção da adaptação à perda gestacional | |
| dc.rights.uri | http://creativecommons.org/licenses/by/4.0/ | |
| dc.subject | Early pregnancy loss | |
| dc.subject | Perinatal grief | |
| dc.subject | Psychological adaptation | |
| dc.subject | Virtual reality | |
| dc.subject | Digital interventions | |
| dc.subject | Human-computer interaction | |
| dc.subject | Perda gestacional precoce | |
| dc.subject | Luto perinatal | |
| dc.subject | Adaptação psicológica | |
| dc.subject | Realidade virtual | |
| dc.subject | Intervenções digitais | |
| dc.subject | Interação humano-computador | |
| dc.subject | Informatics Eengineering specialization: Human-Computer Interaction | |
| dc.subject | . | |
| dc.subject | Faculdade de Ciências Exatas e da Engenharia | |
| dc.title | Virtual reality to promote adaptation to psychological responses after early pregnancy loss | eng |
| dc.type | doctoral thesis | |
| dspace.entity.type | Publication | |
| oaire.awardNumber | UI/BD/151404/2021 | |
| oaire.awardNumber | UI/BD/151404/2021 | |
| oaire.awardTitle | Desenvolvimento e avaliação da eficácia de uma intervenção cognitivocomportamental em formato de Realidade Virtual para a promoção da adaptação à perda gestacional | |
| oaire.awardTitle | Desenvolvimento e avaliação da eficácia de uma intervenção cognitivocomportamental em formato de Realidade Virtual para a promoção da adaptação à perda gestacional | |
| oaire.awardURI | http://hdl.handle.net/10400.13/7887 | |
| oaire.awardURI | http://hdl.handle.net/10400.13/7888 | |
| relation.isProjectOfPublication | de0b31fe-3186-4093-8900-1c2b487535bb | |
| relation.isProjectOfPublication | da69a858-ba92-4482-897b-490dc495821c | |
| relation.isProjectOfPublication.latestForDiscovery | de0b31fe-3186-4093-8900-1c2b487535bb | |
| thesis.degree.name | Doctor degree in Informatics Eengineering specialization: Human-Computer Interaction |